古代祖师直指人心，见性成佛，如达摩祖师的安心，六祖的惟论见性。只要直下承当便了，没有看话头的。到后来的祖师，见人心不古，不能死心塌地，多弄机诈，每每数他人珍宝，作自己家珍，便不得不各立门庭，各出手眼，才令学人看话头。话头很多，如“万法归一，一归何处”，“父母未生前，如何是我本来面目”，等等。但以念佛是谁，为最普通。