初学念佛必须计数——智谕法师

学念佛的人，切忌散念，因为散念不能摄心，念成习惯，就难以收拾了。所以初学念佛，一定要计数。计数念佛，可能对大家不很习惯，而且很费力；但是，正因为费力，才能摄心。由于它费力摄心，念佛才有功效。不过，初念佛的人，不要拿念珠，拿念珠不容易摄心。用念珠计数成了习惯．于是聊着天也数念珠，光数念珠不念佛。很多人都这样，你检查检查自己，是不是也这样。如果这样，那是以掉散心念佛，千万得改过来。那么，不拿念珠怎么计数呢？有两种用指头计数的方法。把自己的一双手握拳，然后将五个手指头伸一遍，这是五个，再屈一遍，又是五个，于是在另一手屈一指作为十数，屈伸一遍为一百。就这么计数。还有一种方法，更好，那是采取三三四的念法。“阿弥陀佛。阿弥陀佛、阿弥陀佛”三声，“阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛”又三声，“阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛”再四声，共计十声。于是屈一个手指计数，这是十声。这个念法最容易摄心了。这样计数念佛，可使你念得踏踏实实。要是拿念珠念佛，掉散心一点不会伏，徒增散乱，念的佛号，虚虚浮浮，一点不着力。大家记住，初学念佛要计数，计数不可拿念珠。等你掉举心伏下了，念佛有些进步，那时再拿念珠，可帮助你不忘记念佛。初念佛时，每天念多少佛号要有定数。一开始，不了贪多，宁可从少念到多，不可一开始念十万声，念不了，念五万声；五万声还念不了，念一万声；一万声念不到，念五千、三千、三百、两百。这样念佛不好。要知道，你念佛的时候，西方极乐世界七宝池中你的莲华就增长；要是逐渐往下减，它就逐渐萎缩了。那怎么念呢？开始时宁可少，应估计一下自己的时间，每天早晨抽几分钟，或者晚上抽几分钟，能念多少佛号。事情忙，要上班的人，时间不够充分，刚一开始念，不妨先念五百声。五百声念了，若是还有充裕的时间，可增加一千声；一千声还有充裕的时间，一千五。两千，再慢慢地递增，逐渐逐渐精进，那七宝池中的莲华就会逐渐逐渐地增长。当然，念佛是愈多愈好，所以应尽量争取多念。念佛不是摄心为贵吗，怎么要多念？因为念十声、八声，不可能摄心；念三百声、五百声，或许有一、两声摄住了心；念三千声、五千声，就会有十声、二十声摄心。所以要多念，多念自然摄心，可以种入八识田中。比如说，人们看书，一遍记不住，两遍记不住，十遍、八遍，可能有一点点进步；念上三百遍、五百遍，肯定能记住。又好比参加作早晚课，《阿弥陀经》背不下来，但只管念，跟着念，念上几年以后，保证能背下来。这个道理是很明显的，因为它种入第八识了。第一个，大家回去念佛，要计数念，念得心有一点点调伏了，才拿念珠，念珠可帮助念佛。怎么说，会帮助念佛呢？因为不拿念珠，念佛念到十声、二十声，就忘了，拿着念珠念佛，念上三百声、五百声。三千声、五千声，不会忘。这是它的好处，也是它的坏处。坏处在那里呢？由于不忘，就不用心，很容易“掉举”。