慈舟上人是湖北随县人。生于佛化家庭。俗姓梁。父讳礼简，法名真法。母黄氏，法名寂智。父母皆是受过五戒的居士。上人幼年读儒书，且随父母学佛。因为自幼年就受了佛法的薰习，所以常常想要出家，虽然结了婚，实非所愿。于二十四岁时开始教读，当了十年儒师。在三十三岁时，真法居士西归了。上人痛感人生之无常，于是决心出家！幸得慈母寂智居士之允许，乃与其妻室同时落发了。慈舟上人在随县佛垣寺，礼拜照元和尚为剃度师，起法名曰普海，慈舟乃上人之号。三十四岁冬期，于汉阳归元寺大纶律师座下受具足戒。
